Loto des associations

Le loto est une forme de loterie qui trouve son origine dans les loteries dites "de Gênes", déjà attestées au XV^e s. Il faut le distinguer des loteries organisées par l'Etat ou un casino. On biffe sur un carton imprimé les numéros tirés par un crieur: une ligne de cinq numéros fait une quine, deux: une double-quine, trois: un carton. Souvent, les 90 numéros portent des appellations particulières. Dans sa forme familiale ou privée, on trouve des boîtes de jeu dès le XVIII^e s. Comme jeu public, on ignore depuis quand il est pratiqué en terre vaudoise. Mentionné dans la loi fédérale de 1923 sur les loteries, il devait exister antérieurement ; une pratique semblable est en effet présente en Italie au XIX^e s., sous le nom de "tombola".

La loi vaudoise actuelle (1924) l'assimile aux loteries, mais avec des règles particulières. Il est ainsi soumis à une autorisation communale et seules les associations sans but lucratif peuvent en organiser. Elles sont toutefois limitées à un loto par année, sur un jour et 10 heures au maximum. Les lots doivent être en nature ou en prestation de service et doivent atteindre en tout cas 50% du montant des cartons vendus.

Selon l'Encyclopédie vaudoise, le loto est très "apprécié dans le canton, au point que les Vaudois battent le record suisse." (t. 11, p. 184). Le loto a un rôle social très important en Suisse romande : "c'est le seul jeu d'argent que les associations à but non lucratif peuvent organiser. Il y a toute une culture autour de ces manifestations. Les joueurs réguliers sont équipés de toute sorte de matériel pour jouer - y compris des talismans - et suivent ce que l'on peut même appeler des rituels." (U. Schädler, Musée du Jeu, La Tour-de-Peilz).

Comme il n'existe aucune statistique cantonale sur les lotos qui détaillerait leur nombre, les participants ou les sommes engagées, on ne peut donner aucun chiffre précis.