Les premiers travaux de sécurisation de la plaine du Rhône sur le territoire vaudois ont commencé au mois de septembre sur les communes de Bex et d’Ollon. Prévue dès 2006 avec le vote d’un premier crédit au Grand conseil vaudois, la troisième correction du Rhône entre ainsi dans sa phase de réalisation pour la partie impliquant le Canton de Vaud. Ces travaux d’envergure permettront de protéger la zone industrielle d’Aigle contre les risques d’inondations et de recréer une dynamique naturelle du fleuve, notamment en favorisant la biodiversité qui l’entoure.
Au total, ce sont 30 km du cours d’eau qui seront réaménagés entre Lavey et le Léman à l’horizon 2040. Ce chantier, d’une ampleur inédite en Suisse, se divise en sept grandes interventions. La première étape des travaux se concentre sur la partie allant de l’embouchure de la Gryonne jusqu’au pont de la Moutonnerie à Saint-Triphon, là où la digue menace de céder en cas de fortes crues, fragilisée par l’érosion. Il ne faudrait alors que quelques heures pour que la zone industrielle d’Aigle, située des kilomètres en aval, se retrouve sous des mètres d’eau, avec d’importants dégâts.
Plutôt que de consolider cette digue, la construction d’une nouvelle digue de 1,5 km de long sur le pourtour de la forêt des Grandes îles a été privilégiée. La digue actuelle, construite il y a quelque 80 ans, disparaîtra dans quelques années, avec la mise en œuvre d’une des principales étapes de la troisième correction du Rhône, à savoir «la mesure prioritaire du Chablais», qui étendra le dispositif de Bex à Yvorne afin de sécuriser durablement la plaine.
Au-delà de l’aspect sécurité, ce réaménagement intègre d’autres volets. Le défrichement d’une partie de la forêt des Grandes îles, nécessaire à la réalisation de la nouvelle digue, sera vite compensé par la plantation d’essences plus variées et résistantes aux effets du changement climatique. Des mares et des milieux humides sont également prévus pour favoriser la biodiversité, notamment les batraciens. En outre, au lieu du bitume, la nouvelle digue sera recouverte de graviers et sa pente, plus douce, offrira aux différents usagers des accès pour profiter plus facilement du bord de l’eau.
Le financement de cette première étape, qui s’achèvera en 2025, à hauteur de 20 millions de francs, est assuré par la Confédération, les cantons de Vaud et du Valais, et les communes concernées. En tout, la correction du Rhône sur les 30 km du fleuve dans le Chablais est estimée à 730 millions de francs.
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>>> Plus d’informations sur la 3e correction du Rhône
>>> Infographie présentant les sept étapes du chantier dans le Chablais
>>> Présentation de la 1re étape – Mesure anticipée des Grandes îles