Après une enfance difficile d’orphelin délinquant, Francis Reusser découvre la photographie à l’Ecole de Vevey avec Gertrude Fehr. Mais c’est le cinéma qui lui donne le moyen d’exprimer pleinement sa vision du monde et son engagement de gauche. Rebelle dans l’âme, cinéaste à la lucidité critique, travailleur acharné au parcours atypique et volontaire, il n’a pas toujours eu la reconnaissance qu’aurait mérité son talent de créateur. Grand directeur d’acteurs, il aura filmé avant tout le monde Nils Arestrup, Isabel Otero, Lucas Belvaux, Roland Amstutz ou Marion Cotillard. Alors déjà bien atteint dans sa santé, Francis Reusser a reçu en septembre 2019 le Grand Prix de la Fondation vaudoise pour la culture.
Dans sa riche filmographie, on retiendra notamment ses adaptations de Charles Ferdinand Ramuz comme Derborence (1985), César du meilleur film francophone ou La Guerre dans le Haut Pays (1998) qui a été en Sélection officielle à Berlin et en Sélection suisse pour l’Oscar du meilleur film étranger en 1999.
Au nom des autorités cantonales, le Conseil d’Etat tient à lui rendre hommage pour tout ce qu’il a apporté au Canton, à la culture de notre région et au rayonnement du cinéma suisse. Le gouvernement vaudois exprime ses sincères condoléances à la famille, aux proches et aux amis du disparu.